El latín; esa lengua muerta...

Hace años, uno de mis amigos, a punto de empezar a estudiar biología, se metía conmigo (cariñosamente, todo hay que decirlo) porque no veía la utilidad de estudiar latín, "esa lengua muerta". Hace una semana, me envió un PDF por correo electrónico. Era el primer trabajo científico que publicaba en una prestigiosa revista británica. Especializado en micología, había descubierto, junto a su equipo de trabajo, una nueva especie de hongo. ¿Y qué tiene que ver todo esto con el latín? Bien, según las normas de publicación internacionales de la especialidad, el artículo científico debe estar escrito en la lengua de la revista (en este caso, el inglés), pero la descripción de una nueva especie es obligatorio detallarla ¡en latín! Al principio pensé que era un error, pero en su correo me lo explicaba. Como él poco sabía de latín, había recurrido a un filólogo de clásicas para que le ayudase a redactar esos dos párrafos donde se describía el descubrimiento.

El latín, por tanto, sigue teniendo su presencia en la ciencia más avanzada. Además, sigue vivo en el Vaticano, donde muchos documentos oficiales se escriben en esta lengua, que cuenta con rango de oficial en el pequeño estado. Y, si no me equivoco, se siguen haciendo misas en latín.

Mi amigo cerraba su correo así: "lo reconozco, sois necesarios". Ah, se me olvidaba; otro filólogo, especialista en lengua inglesa, ayudó a su equipo con la redacción científica del artículo en inglés. Letras y ciencias, de la mano...